/INS. Lorsque Ton Vermeulen a fait l’acquisition d’une usine de pressage de disques vinyles à Haarlem, en périphérie d’Amsterdam, à la fin des années 1990, personne, même pas lui, n’y voyait là un investissement dans une technologie d’avenir. Le vendeur, l’un des leaders du marché international de la musique (Sony Music Entertainment), avait été le témoin du déclin progressif des ventes de disques vinyles depuis les années 1980, puis de leur disparition avec leur remplacement par les CD. Aujourd’hui, ces machines auxquelles on attachait si peu de valeur il n’y a pas si longtemps, fonctionnent à pleine capacité et l’entreprise, rebaptisée Record Industry, doit mettre les bouchées doubles pour répondre à la demande.

À la recherche de pochettes et étiquettes pour ses disques, Ton Vermeulen a fait appel à Wil Pfeiffer de chez StyleMathôt, un imprimeur travaillant dans le même secteur professionnel. Il y a quelques années, StyleMathôt a emménagé dans les mêmes locaux, ce qui signifie que Record Industry est désormais une entité complète pour la production de disques vinyles, pour les 33 comme pour les 45 tours. L’usine de pressage de disques vinyles est dirigée par Ton Vermeulen et son partenaire Wil Pfeiffer est responsable des presses d’imprimerie dont 70 % de la capacité sert à l’impression des couvertures, pochettes et étiquettes de disque. Au cours de ces dernières années, ils ont remarqué une puissante reprise du marché. Si l’on ne considère que la période située entre 2013 et 2014, les ventes mondiales de disques vinyles sont passées de 6,1 millions à 9,2 millions de disques.

« En un laps de temps relativement court, nous avons quadruplé notre production, ce qui a entraîné la nécessité d’accroître notre productivité et de rationaliser le fonctionnement de tout ce que nous faisons, explique Wil Pfeiffer. Depuis que nous sommes passés à l’Invercote d’Iggesund pour les couvertures de nos disques, nous avons réussi à accroître d’environ 35 % la productivité de notre tirage. »

Wil Pfeiffer prend soin d’insister sur l’importance de la qualité de la couverture, un point de vue que partage Ton Vermeulen dans son analyse de la spectaculaire progression des ventes de disques vinyles.

« Avec le passage du CD à la musique diffusée en continu, une vaste proportion des consommateurs de musique ne ressentent plus le besoin de posséder la musique sous forme concrète. Je ne crois pas non plus que l’opinion des mélomanes selon laquelle les disques vinyles produisent un meilleur son ait un réel poids, explique Ton Vermeulen, ancien DJ qui s’y connaît en matière de qualité technique. Je suis convaincu qu’il existe des passionnés qui veulent posséder leur musique et le 33 tours traditionnel est un format qui les séduit. »

La plupart des disques produits (à la demande des clients) sont des rééditions d’albums incontournables de grands noms tels qu’Elvis Presley, les Beatles, Jimi Hendrix et Miles Davis, même si l’entreprise propose et presse également un grand nombre de parutions récentes telles que David Gilmore et Ed Sheeran. L’ennui avec les rééditions, c’est qu’il est parfois difficile de trouver une bonne source pour la réimpression de la couverture. La musique est peut-être bien préservée, mais les couvertures n’ont pas reçu le même traitement soigneux.

« Nous devons parfois utiliser comme base de notre couverture une couverture usée qui porte encore l’étiquette du prix, explique Wil Pfeiffer. Cela pose des défis ardus au service de la prépresse, qui doit à la fois restaurer l’image et rechercher le meilleur matériau. La qualité graphique de la couverture constitue un élément important de l’expérience globale. »

Ensemble avec Record Industry, StyleMathôt emploie actuellement 150 salariés et a produit 5,4 millions de disques en 2014 et 7,5 millions de disques en 2015. L’entreprise prévoit une nouvelle augmentation l’année prochaine jusqu’à un total de 10 à 11 millions d’albums produits.

L’avenir ne peut sans doute être que brillant pour une entreprise dont les visiteurs sont accueillis au son de « I Heard It Through the Grapevine » de Marvin Gaye lorsqu’ils pénètrent dans les locaux. Qui passe sur un tourne-disque traditionnel, évidemment.

Légende 1, 2: Ton Vermeulen de chez Record Industry et Wil Pfeiffer de chez StyleMathôt évoluent dans un secteur gagnant – la production de disques vinyles. Qui l’aurait cru il y a à peine dix ans ? Rien qu’aux États-Unis, les ventes de vinyles ont augmenté de 260 % entre 2009 et 2014. © Iggesund  

Légende 3: Ton Vermeulen et quelques collaborateurs inspectent la qualité d’un disque fraîchement pressé. © Iggesund

Iggesund

Iggesund Paperboard fait partie du groupe forestier suédois Holmen, l’une des cent entreprises les plus respectueuses du développement durable dans le monde selon l’indice du Pacte mondial des Nations unies. Le chiffre d’affaires d’Iggesund est tout juste supérieur à 500 millions d’euros et son produit phare, l’Invercote, est vendu dans une centaine de pays. L’entreprise a deux gammes de produits, l’Invercote et l’Incada, toutes deux positionnées dans le haut de gamme de leurs segments respectifs. Depuis 2010, Iggesund a investi plus de 380 millions d’euros dans l’amélioration de son efficacité énergétique et la réduction des émissions d’origine fossile issues de sa production.

Iggesund et le groupe Holmen recensent toutes leurs émissions d’origine fossile dans le CDP (Projet de divulgation des émissions carbone). Les informations environnementales font partie intégrante d’un rapport annuel conforme aux règles les plus rigoureuses de la Global Reporting Initiative en matière de développement durable. Iggesund était une usine sidérurgique à ses débuts, en 1685, mais elle fabrique du carton depuis plus de 50 ans. Les deux usines de l’entreprise, implantées dans le nord de la Suède et dans le nord de l’Angleterre, emploient 1 500 salariés.

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Staffan Sjöberg
Public Relations Manager
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