O Coffee-to-go está chegando agora ao continente Europeu, depois de muito sucesso nos Estados Unidos e Inglaterra. A tradicional cultura do café está se adaptando a agitada vida urbana do dia-a-dia levando a um aumento na demanda de copos para bebidas quentes. Um dos maiores fabricantes neste segmento, a Huhtamaki (marcas: Polarcup, Chinet, Bibo), prevê que os copos de papel irão dominar um terço do mercado total em 2004. Isto é muito bom para a Stora Enso que, atualmente, detém a liderança na produção de copos na Europa.

Hoje, cerca de 13 bilhões de copos são vendidos no mercado Europeu por ano. Deste total, os copos de fibra de papel consomem 10% deste mercado. A demanda destes copos está crescendo de forma muito rápida.

"A demanda está aumentando, graças à introdução do conceito coffee-to-go no mercado Europeu. Dentre outras coisas, as marcas de café de qualidade requerem que o copo tenha uma boa superfície de impressão. Portanto, os copos se tornaram um meio efetivo de publicidade. Todos os produtores expressivos querem ter sua participação no mercado, já que esta é uma megatendência, como foi o incremento do hamburger há algumas décadas atrás", disse Kim Aganimov, Vice Presidente do Grupo Huhtamaki.

O Coffee-to-go teve origem nos Estados Unidos de onde o café expresso chegou às maiores cidades da Ingraterra. Por exemplo, na rede mundial de 2.500 cafés da empresa americana Starbucks Coffee, a Inglaterra constitui seu maior mercado na Europa. O café expresso está se tornando agora, a principal parte da nova cultura do café no Continente. A rede Segafredo, por exemplo, já possui 195 bares com café expresso na Europa, a maioria dos quais localizada na Alemanha, França, Áustria e Sul da Europa. O Coffee-to-go provavelmente será um sucesso nos países Nórdicos, onde o consumo de café per capita é cerca de cinco vezes maior em relação à Inglaterra.

Um "bar café" que aplica o conceito do coffee-to-go não precisa investir em um serviço de café normal ou em empregados ou máquinas para lavar louças, já que o café é vendido em copos de papelão. Os copos descartáveis tornam possível o varejo de café expresso (maior venda por metro quadrado) e garante um serviço rápido e higiênico. Os copos para bebidas quentes são dimensionados de acordo com os vários tipos de café disponíveis; por exemplo, o café expresso e o café com leite são servidos em copos com tamanhos especiais para esta finalidade.

A experiência de consumo e a funcionalidade técnica do copo também foi objeto de trabalho de pesquisa e desenvolvimento a longo prazo na Huhtamaki e Stora Enso. Dentre outras coisas, esta cooperação resultou nas tampas de fibra de papel para copos, recentemente lançadas pela Huhtamaki. A empresa usa o papelão Ensocup revestido com PE da Stora Enso para seus copos para bebidas quentes, que possui propriedades resistentes e formato adequado para o uso exigente de copos para bebidas quentes.

"O que é essencial é o valor de alongamento do papelão, que é crucial para o formato do copo. As propriedades de rigidez do copo são oferecidas, principalmente, pela borda superior. As fibras do Ensocup revestidas de PE são para torná-los hidrofóbicos, isto é, repelentes a bebidas quentes. Isto, juntamente com a boa propriedade de vedação, garante que o copo não vaze. Além disto, a propriedade de impressão do copo é um fator que está se tornando cada vez mais importante na era atual das marcas de café de qualidade", disse Päivi Suutari, Gerente Técnico de Marketing da Stora Enso Packaging Boards.


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