La PIAB, azienda specializzata nella tecnologia del vuoto, ha sviluppato un nuovo concetto per ottimizzare la movimentazione dei materiali con sistemi in depressione decentralizzati. La nuova serie di prodotti integra la pompa per vuoto e la ventosa in una sola unità, garantendo un consumo energetico inferiore e cicli di lavoro più rapidi e sicuri.

La nuova serie di prodotti PIAB per la manipolazione di oggetti, denominata VGS (Vacuum Gripper System) è composta da una ventosa ed una pompa per vuoto integrate in una sola unità ("gripper"). La pompa si basa sulla tecnologia brevettata COAX, ad eiettore multistadio.

Nei tradizionali sistemi in depressione, con pompa per vuoto centralizzata, occorre dimensionare l'impianto tenendo conto di eventuali perdite di carico nel circuito. Spesso, questo provoca un sovradimensionamento dei componenti, al fine di soddisfare il ritmo di produzione desiderato.

Secondo la PIAB, il problema si può evitare con il sistema VGS 3010, poiché la pompa e la ventosa sono integrate ed il sistema funziona anche con una pressione di esercizio inferiore a 3 bar. In questo modo aumenta la sicurezza in caso di fluttuazioni della pressione di alimentazione.

"Il sistema diventa più efficiente, economico e sicuro se si evitano perdite di pressione e sovradimensionamenti", afferma Josef Karbassi, Market Segment Manager presso la PIAB. Per il dimensionamento e la scelta del gripper, è sufficiente conoscere la forza di sollevamento necessaria ed il tipo di materiale da movimentare. Il livello corretto di forza di sollevamento e il tempo di risposta si ottengono attraverso la scelta della ventosa e regolando la pressione di esercizio. Il sistema può essere adattato in modo semplice e veloce per la movimentazione di materiali ed oggetti diversi.

Le ventose sono prodotte in poliuretano speciale (Duraflex) ed offrono una presa sicura. Il materiale presenta la stessa elasticità della gomma, ma la resistenza all'usura tipica del poliuretano. Grazie a labbri grandi e morbidi, le ventose si adattano alle superfici e, di conseguenza, secondo PIAB, afferrano perfettamente materiali porosi o irregolari, così come superfici grezze e curve. Le ventose del Vacuum Gripper System 3010 sono disponibili con diametri compresi tra 35 e 110 mm, con diverse forme e durezze.
Il sistema è modulare e le ventose con attacchi pressofusi possono essere facilmente sostituite ed installate mediante un inserto filettato estraibile, quindi il sistema può adattarsi gradualmente a differenti necessità.

In caso di rapido spostamento laterale, si generano delle forze che potrebbero sollecitare in modo scorretto la ventosa, lasciando quindi penetrare aria nel sistema, causando una diminuzione della forza di sollevamento. Delle ventose ausiliarie sono state spesso applicate ai sistemi in depressione come stabilizzatori, comportando l'aumento dei costi e del consumo energetico. Nel nuovo concetto PIAB, invece, lo "stabilizzatore" è rappresentato da un accessorio che si installa direttamente sulla ventosa supportando gli oggetti movimentati. In tal modo si evita il distacco della ventosa e si mantiene invariata la forza di sollevamento. La PIAB sostiene che, grazie allo "stabilizzatore", il sistema non deve essere dotato di ventose ausiliarie per compensare le forze dinamiche. Lo "stabilizzatore" è anche un ausilio per poter movimentare con il vuoto oggetti di difficile presa.

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