COMUNICADO DE PRENSA
13 de abril de 1995
Los requisitos ambientales agravan
los problemas de corrosión en las
fábricas de pulpa y papel

A medida que las fábricas de pulpa y papel cierran crecientemente los ciclos de procesos o realizan cambios en los procesos para aumentar la productividad y evitar la contaminación ambiental, hacen frente al problema no deseado
de la corrosión.

La tecnología de ciclo cerrado origina mayores concentraciones de productos químicos corrosivos, que pueden ejercer un efecto catastrófico sobre el equipo de producción. Además, los cambios en los procesos para aumentar la eficiencia de una planta significan frecuentemente temperaturas más altas y, en consecuencia, tiempos de reacción más rápidos de los productos químicos corrosivos. Asimismo, pueden surgir dificultades en la aplicación del método de blanqueo sin cloro con equipo antiguo. Los efectos corrosivos podrían ser demasiado fuertes en algunos casos, según las variables de los procesos y los materiales del equipo.
Sin embargo, la mayoría de los problemas ocasionados por la corrosión pueden evitarse con el uso de técnicas especiales de inhibición.


La corrosión significa pérdidas considerables
Se estima que el 3,5 por ciento del PNB de los países industrializados es consumido por la corrosión. El mismo informe estadounidense señala que al menos el 20 por ciento de los daños por corrosión pueden prevenirse utilizando la clase de protección adecuada.
La industria de pulpa y papel, más susceptible a la corrosión que la industria en general, tiene naturalmente más que un 20 por ciento a ganar de la protección contra la corrosión.
Según la empresa finlandesa Savcor Consulting, se pueden proteger contra la corrosión partes vitales del equipo de producción utilizando la tecnología más reciente. Sin embargo, a fin de lograr los mejores resultados posibles, el entorno de la corrosión debe examinarse minuciosamente "in situ", ya que cada planta o proceso industrial es único y necesita un sistema de protección adaptado a sus necesidades.
"Desde que comenzamos a operar en 1981, hemos multiplicado la vida útil de las instalaciones y equipo proporcionando la clase de protección adecuada contra la corrosión", dice Jukka Rautiainen, gerente de la división de protección contra la corrosión de dicha empresa, que atiende a la industria de la pulpa y papel.
Rautiainen manifiesta que hoy en día la corrosión provoca daños incluso mayores que hace una década. Esto no es tan sólo consecuencia de los nuevos procesos y la tecnología de ciclo cerrado que llevan a un entorno químico más agresivo. "Hoy en día, las exigencias relativas a la eficiencia de las plantas industriales son mucho mayores que antes. Por eso, las paradas son mucho más cruciales en lo que a pérdidas de producción se refiere. El aumento de los precios de la pulpa también ha obligado a la industria a prestar más atención que antes a la corrosión".

Prevención de la corrosión en la etapa de planificación
Los mayores beneficios se pueden lograr reconociendo el problema en la etapa de planificación de una nueva instalación de producción. Con una protección adecuada contra la corrosión, se pueden escoger materiales más baratos y construcciones más ligeras para el equipo de producción y las piezas de maquinaria. Además, se pueden utilizar desde el principio las rutinas de funcionamiento del equipo protector.
"Desde el punto de vista tecnológico, la corrosión no es un problema fácil de resolver porque las reacciones químicas asociadas con los fenómenos son muy diferentes y varían de un material a otro y de un producto químico a otro. En consecuencia, resolver problemas de corrosión exige muchos conocimientos y experiencia en numerosas esferas tecnológicas", dice Rautiainen.
"Cuando se contrata, ya en la etapa de planificación, a un especialista en protección contra la corrosión como Savcor Consulting, se pueden lograr ahorros significativos escogiendo materiales apropiados y construcciones menos complejas. Es mucho más difícil y caro realizar los cambios requeridos cuando la corrosión ya se ha arraigado".


Las instalaciones más antiguas necesitan una protección eficiente
El problema de la corrosión es especialmente difícil en las instalaciones más antiguas de pulpa y papel, en las que los cambios tecnológicos han tornado más agresivos los procesos. Este equipo se utiliza en condiciones para las que no fue proyectado en primer lugar.
"En el caso de una instalación y equipo ya en uso, la protección contra la corrosión se puede realizar con gran eficacia recurriendo a métodos eletroquímicos, es decir, a la protección anódica o catódica, según las condiciones del proceso. En la mayoría de los casos, estos métodos ahorran dinero y tiempo en comparación con otros métodos tales como soldar sobre nuevas superficies, cambiar materiales u otras formas de revestimiento", explica Rautiainen.
El período más breve necesario para instalar un sistema de protección electroquímica significa paradas más breves de la instalación y, en consecuencia, menores pérdidas de producción. Esto es especialmente importante para la industria de la pulpa y papel cuando la demanda es grande y la capacidad de producción debe aumentarse al máximo.

Desde la investigación hasta la puesta en servicio
Un proyecto típico destinado a prevenir la corrosión en una nueva planta o inhibir la corrosión presente en una instalación existente comienza con un estudio minucioso del entorno del proceso. Si bien se pueden simular las condiciones del proceso, el modo más eficaz consiste en realizar estudios "in situ".
Una vez descubierto el potencial o la causa de la corrosión, se debe escoger el sistema apropiado e instalarlo juntamente con el equipo de control.
Según manifiesta Jukka Rautiainen, el proceso íntegro, desde el comienzo de la investigación hasta la puesta en servicio de un sistema completo de protección, suele llevar de cuatro a seis meses. Hasta ahora, el período más breve de entrega e instalación de un sistema completo de protección de Savcor Consulting es menos de dos meses.
Un sistema completo de protección contra la corrosión comprende ánodos o cátodos para proteger el equipo, electrodos de referencia para medir el potencial de la superficie protegida y rectificadores para el suministro de la corriente de protección catódica. La alimentación exacta de corriente es controlada por una unidad de proceso de datos con software que responde a los cambios registrados en el proceso.
El sistema íntegro se puede conectar a un centro de control remoto de Savcor a través de la línea telefónica normal. El control remoto permite supervisar continuamente un sistema de inhibición de la corrosión.

Captions:
1. (Dos fotos) Los daños graves de corrosión en la zona de lavado del digestor fueron provocados por al agresivo proceso de cocción. Este problema se puede resolver instalando un sistema Savcor de protección anódica.

2. Un sistema de protección anódica mantiene una capa pasiva en la superficie interior de un digestor. También se utiliza protección anódica para reparar los daños ocasionados por otros métodos de protección.

Para mayor información, sírvase ponerse en contacto con:
Savcor Consulting Oy
Sr. Jukka Rautiainen
Insinöörikatu 8
FIN-50100 MIKKELI, Finlandia
Tel: +358 55 760 400 Fax: +358 55 760 4211