En ny och mycket känslig testmetod för livsmedelsförpackningar har utvecklats i Finland. Metoden ska avslöja läckande förpackningar redan i produktionslinjen och hittar minimala läckor inom loppet av en sekund. De första testutrustningarna kommer att installeras på förpackningslinjer under våren 1999.

Metoden att upptäcka läckage (patenterad av Espoon Paineilma Oy i Finland) bygger på att en liten mängd spårbar vätgas förs in i förpackningen. Därigenom ska även minimala läckor upptäckas snabbt utan att förpackningen skadas. Metoden blev prisbelönt av International Association of Packaging Research Institutes 1998 och bygger på en mycket känslig spårgasdetektor. Förpackningen förs längs produktionslinjen till en testkammare där spårgas som tränger ut från en förpackning genom t ex en defekt söm omedelbart upptäcks av sensorerna. Den spårgas som används anges vara säker och lämpa sig utmärkt för livsmedelstillämpningar.
- De gynnsamma fysikaliska egenskaperna hos spårgasen, som låg molekylärvikt och extremt låg bakgrundskoncentration i luft, i kombination med den känsliga givaren, avslöjar läckor med hög tillförlitlighet. Dessutom är metoden relativt billig, säger Eero Hurme vid

VTT Biotechnology and Food Research.
Läckagetestaren kan användas för att finna läckor i de flesta förpackningar som har en viss luftvolym, exempelvis "flowpacks", djupdragna förpackningar och läckageförpackningar. Läckagetestaren kan även användas för att avslöja läckor i vakuumförpackningar. I sådana fall tillsätts spårgasen antingen före packning eller med hjälp av övertryck efter packning.
- Vi har under många år studerat olika testutrustningar för färdiglagad mat och steriliserade produkter. Den läckagetestutrustning vi nu introducerar för användning i förpackningslinjer är den första apparaten som lämpar sig för on-line-mätning på takåsförpackningar av kartong, säger Tapani Penttinen, utvecklingschef för Stora Enso Paperboards. Vi har framgångsrikt provkört utrustningen med såväl Walkican som med takåsförpackningar tillverkade i våra kartongkvaliteter Enso Performa och Ensobarr.
Espoon Paineilma Oy, VTT Biotechnology and Food Research, VTT Manufacturing Technology, Stora Enso Paperboards, UPM-Kymmene, Technology Development Center samt finska innovationsfonden har alla deltagit i utvecklingen.

Bildtext:
En läckagetestare, utvecklad för livsmedelsförpackningar, uppges vara första systemet som lämpar sig för on-line-detektering av läckage från takåsförpackningar i kartong. Under testkörningar har utrustningen använts med Walkican och takåsförpackningar tillverkade i Enso Performa och Ensobarr från Stora Enso Paperboards.

För ytterligare information:
VTT Biotechnology and Food Research
Eero Hurme, Senior Research Scientist
P.O. Box 1500
FIN-02044 VTT, Finland
Tel. +358-94566191, Fax +358-94552103
E-mail: eero.hurme@vtt.fi

Stora Enso Paperboards
Tapani Penttinen,
Development Manager
P.O. Box 25
FIN-48601 Karhula, Finland
Tel. +358-204626755,
Fax +358-204626774

Press release images