Een nieuwe, uiterst gevoelige testmethode is ontwikkeld voor voedselverpakkingen, waarbij de lekkende verpakking direct in de verpakkingslijn ontdekt kan worden. Deze testaparatuur, die ontwikkeld is in Finland meet minuscule lekken in minder dan één seconde De eerste testers zullen in gebruik genomen worden op de verpakkingslijnen in het voorjaar van 1999.

De (door Espoon Paineilma Oy, Finland) gepatenteerde lekdetectie methode is gebaseerd op de toevoeging van een geringe hoeveelheid waterstof gas aan de verpakking, waardoor het mogelijk is om zelfs zeer kleine lekkages snel te ontdekken zonder de verpakking te beschadigen. Deze methode, die in 1998 een prijs behaald heeft van de International Association of Packaging Research Institutes, is gebaseerd op het gebruik van een uiterst gevoelige gasdetector. De verpakking wordt via de verpakkingslijn naar een testruimte getransporteerd, waar lekkage van een verpakking met ondeugdelijke lasnaad snel onderkend wordt door de sensor van het systeem. Het gas dat bij de testmethode gebruikt wordt is veilig en geschikt voor gebruik met levensmiddelen.
"De goede fysische eigenschappen van het gas, zoals een laag moleculair gewicht en een bijzonder geringe concentratie in lucht, evenals de gevoeligheid van de sensor, geven een betrouwbare lekkageopsporing. Bovendien is de methode betrekkelijk goedkoop," aldus Eero Hurme van het VTT Biotechnology en Food Research.
De testapparatuur is geschikt voor de controle op lekken van de meeste verpakkingen met een topsluiting, zoals die van vloeistofverpakkingen, diepgetrokken verpakkingen, en kartonnen verpakkingen. De testapparatuur is ook geschikt om lekkages in vacuümverpakkingen op te sporen. In zulke gevallen wordt het spoorgas aan de verpakking toegevoegd vóór het sluiten, of door middel van overdruk na het sluiten van de verpakking.
"Sinds vele jaren is de geschiktheid van verschillende soorten testapparatuur voor het opsporen van lekkages in de verpakkingen voor kant-en-klaar voedsel en gesteriliseerde producten een studieonderwerp geweest. De apparatuur die nu geïntroduceerd wordt voor gebruik in verpakkingslijnen is de eerste apparatuur die geschikt is voor het testen van Tetra-Pak kartons," aldus Tapani Penttinen, Development Manager van Stora Enso Paperboards.
In proefopstellingen is de lektester gebruikt voor het testen van Walkican en Tetra-Pak kartonverpakkingen in de kwaliteitssoorten Enso Performa en Ensobarr van Stora Enso Paperboards.
Espoon Paineilma Oy, VTT Biotechnology en Food Research, VTT Manufacturing Technology, Stora Enso Paperboards, UPM-Kymmene, Technology Development Center en de Foundation for Finnish Inventions zijn betrokken geweest bij de ontwikkeling van de testapparatuur.

Bij de inzet:
Testapparatuur, ontwikkeld voor levensmiddelenverpakkingen, is het eerste systeem dat geschikt is voor het in-line testen van Tetra-Pak verpakkingen. In proefopstellingen is de tester gebruikt in combinatie met Walkican en Tetra-Pak verpakkingen van de kwaliteit Enso Performa en Ensobarr van Stora Enso Paperboards.

Voor nadere informatie gaarne contact opnemen met:

VTT Biotechnology and Food Research
Eero Hurme, Senior Research Scientist
Postbus 1500
02044 VTT, Finland
tel. 00-358-94566191, fax 00-358-94552103
e-mail: eero.hurme@vtt.fi

Stora Enso Paperboards
Tapani Penttinen, Development Manager
Postbus 25
48601 Karhula, Finland
tel. 00-358-204626755, fax 00-358-204626774

Press release images