Um novo sistema de análise instrumental que avalia as características das cartolinas para embalagem, destinado a aumentar a exactidão e eficiência do controlo de qualidade na fábrica finlandesa Enso Paperboards. A iniciação da operação do sistema chamado "o nariz electrónico" será ainda este ano, apresentando uma nova ferramenta para o controlo de qualidade na fábrica da Enso na cidade de Imatra, na Finlândia. Este novo sistema foi desenvolvido a partir do MDG-1, um instrumento que originalmente foi construído na Finlândia para uso militar, ou seja, para detectar gases tóxicos utilizadas na guerra. O sistema de análise será utilizado principalmente para a cartolina Enso Performa destinada a embalagens com elevada pureza sensorial, exigida p.ex. para géneros alimentícios, doçarias e tabaco.

"O nariz electrónico imita sistemas olfactórios biológicos, processando com um software sofisticado sinais vindos de vários tipos de sensores. Contrariamente ao sentido olfactório humano, os sensores instrumentais são objectivos e resistentes à fadiga. Isso faz com que o sistema de controlo de qualidade seja mais simples e, também, mais exacto e eficiente", segundo o Senhor Henry Lindell do Centro de Investigação da Enso.
O novo sistema de análise será utilizado como um complemento aos métodos de medição actuais, tais como a avaliação sensorial por examinadores, o teste Robinson e as análises com cromatógrafo de gás. As análises mais avançadas efectuadas utilizando o GC/MS (cromatógrafo de gás e espectrómetro de massa) são feitas no Centro de Investigação da Enso.
"A ideia base na utilização do nariz electrónico é a de ensinar ao sistema o cheiro típico de cada qualidade de cartolina. Após o processo de ensino, o nariz electrónico reconhece amostras que tenham características diferentes das do material de ensino", explica o Dr. Henry Lindell.
São prometedores os resultados do trabalho de investigação que já dura há vários meses. Através de ajuste fino do nariz electrónico, tem vindo a ser aperfeiçoada a correlação entre os resultados sensoriais obtidos por grupos de examinadores e os atingidos com o nariz electrónico.

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O nariz electrónico vai completar os métodos de ensaio regulares, tais como os testes sensoriais efectuados por examinadores, informa a química Tarja Miettinen, responsável pelas análises laboratoriais.

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