Nestlé, l'un des premiers confiseurs et fabricants de produits alimentaires, a donné le feu vert au carton Enso Performa pour le conditionnement de ses chocolats After Eight.  Ce carton d'emballage fabriqué par Enso Paperboards en Finlande remplit les stricts critères de qualité posés par Nestlé, affirme Joachim Soditt, responsable du développement des emballages chez Nestlé. Il estime que le carton offre une alternative compétitive aux autres types de matériau d'emballage à base de fibres. 

Les chocolats After Eight produits en Allemagne et conditionnés par boîtes de 400 g font désormais appel au Performa pour le carton extérieur imprimé. Ce carton blanchi couché mineral, contenant de la pâte CTMP est essentiellement destiné aux emballages haut de gamme : confiseries, denrées alimentaires et cigarettes. Le grammage de 255 g/m2 retenu pour cette application remplace l'ancien matériau de 280 g/m2.
Le matériau d'emballage doit répondre à un double défi : préserver la qualité et satisfaire au test de Robinson en matière d'odeur et de goût. "Il nous faut un matériau compatible pour un contact direct avec nos produits," rappelle Joachim Soditt.
Pour de telles applications, aucun compromis n'est possible en matière d'essais. La durée des essais doit être égale à la longévité des produits qui, pour le chocolat, peut s'élever à plusieurs mois. Joachim Soditt souligne que tous les matériaux d'emballage doivent être à la hauteur des chocolats Nestlé en terme de longévité.
"After Eight est l'un de nos produits les plus réputés," constate Joachim Soditt. Produit sensible, il met les performances du carton Performa à l'épreuve.
"Par ailleurs, une certaine prudence s'impose lorsque nous changeons l'aspect de nos produits", rappelle-t-il. Il y a de multiples paramètres à prendre en compte : encres et vernis, colles et matériau d'emballage, avec en plus les interactions possibles entre les différents composants. "Tout cela se solde par la conciliation d'au moins 20 éléments pour aboutir à la spécification définitive," signale-t-il.
Sans oublier un paramètre crucial : la machinabilité. La production de confiseries est un process continu dans lequel le matériau d'emballage doit s'intégrer sans faille.
"Un carton bénéficiant d'une très haute qualité permet de simplifier les opérations d'emballage, d'où un temps de production réduit," ajoute Joachim Soditt.

Une approche peu courante
Enso Paperboards a pris l'initiative de s'adresser directement à Nestlé pour faire accepter son produit, démarche plutôt rare dans ce secteur. Normalement, ce sont les transformateurs réalisant les produits finis, boîtes ou barquettes, par exemple, qui proposent les packagings aux utilisateurs finaux. Joachim Soditt souligne les avantages obtenus à long terme grâce aux contacts directs tant avec le cartonnier qu'avec les transformateurs.
"La circulation directe de l'information permet à Enso de mieux comprendre nos besoins. A long terme, les avantages se traduiront par un produit mieux adapté et par un vrai dialogue entre les partenaires concernés."
Pour Enso Paperboards, ambitieux de croître dans se segment de marché, cette première étape marque l'ouverture de nouveaux débouchés parmi les confiseries et autres produits alimentaires de Nestlé.

Légendes:
Fig.1: Joachim Soditt, responsable du développement des emballages chez Nestlé.
Fig.2: Enso Performa/After Eight, Nestlé.

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