Une nouvelle technologie, capable de sauver la vie de patients dépendants d'une manière ou d'une autre d'un appareil d'aide à la respiration: il s'agit d'un indicateur de bioxyde de carbone portable, si petit qu'il peut prendre place dans une pochette de chemise, et capable de déclencher immédiatement une alarme dès que l'air expiré présente une anomalie. Cette technique s'est avérée précieuse dans les cas d'urgence, pendant les transports en ambulance, sur la table d'opération ou lors des transferts entre les services d'un hôpital, phases pendant lesquelles il est impossible de disposer d'un équipement de surveillance fixe.

Le nouvel instrument de mesure colorimétrique a été élaboré par une équipe de chercheurs de la société suédoise de technologie médicale Gibeck, établie au plan international dans le domaine de l'anesthésie et des soins intensifs. Le fonctionnement de l'indicateur de bioxyde de carbone repose sur la technologie Colibri brevetée par la société et indique le taux de bioxyde de carbone lors de chaque expiration, grâce à des modifications instantanées de couleur.
Lorsque tout fonctionne correctement, l'indicateur passe de la couleur bleue (quantité négligeable de bioxyde de carbone) à jaune (taux d'au moins quatre pour-cent). S'il prend par contre la couleur vert foncé, vert ou vert-jaune, le danger est imminent.
La nouvelle technique est si simple que son utilisation ne demande pas de compétence médicale particulière. L'appareil prend place sans difficulté dans une trousse d'urgence, il se branche facilement au respirateur et il est robuste et fiable, d'après les résultats de plusieurs tests cliniques indépendants.
Le professeur en médecine Michael Frass, de l'hôpital universitaire de Vienne en Autriche, l'a par exemple testé sur plus de 150 patients, enfants et adultes, et l'indicateur de bioxyde de carbone réagissait immédiatement dès que le masque d'anesthésie n'était pas plaqué correctement, que le masque de larynx était mal placé ou en cas d'erreur d'intubation, lorsque le tube endotrachéen avait été placé par inadvertance dans l'oesophage et non pas dans le larynx.
Tout médecin veut être sûr que la ventilation du patient est en permanence correcte et la mesure du taux de bioxyde de carbone dans l'air expiré est sans nul doute l'une des méthodes les plus sûres pour les patients intubés, déclare le Professeur Michael Frass.

Réduction des risques
La surveillance du taux de bioxyde de carbone est aujourd'hui une méthode habituelle qui réduit les risques relatifs à la ventilation artificielle. Elle est même exigée dans plusieurs pays puisqu'il peut s'y produire des pannes au niveau des appareils et des flexibles. Un raccord peut commencer à fuir ou un flexible à se détacher, ce qui peut avoir des conséquences graves si cela n'est pas détecté à temps.
Dans ce genre de cas, la solution standard est le recours à un capnographe, instrument de mesure électrique du taux de bioxyde de carbone, cependant encombrant et coûteux à l'achat. Presque tous les patients d'Europe du nord qui sont raccordés à un respirateur ou à un ventilateur sont surveillés par un capnographe, mais cette technologie ne peut pas être mise en oeuvre lors des transferts à l'intérieur ou à l'extérieur de l'hôpital.
Les instruments de mesure colorimétrique qui ont été élaborés dans le passé à titre de complément ou d'alternative à l'équipement standard ont tous connu des problèmes de longévité trop courte et d'arrêt du processus chimique au contact de l'air expiré humide.
Les chercheurs de la société Gibeck ont à présent réussi à modifier la structure chimique de sorte que l'indicateur de bioxyde de carbone n'est sujet ni à l'humidité, ni aux gaz anesthésiants. En mesure continue, la longévité du respirateur a été rallongée à 24 heures et l'indicateur réagit si rapidement qu'il a le temps d'enregistrer le taux de bioxyde de carbone à des rythmes respiratoires de 50 à la minute.
En réanimation cardiaque et pulmonaire, l'indicateur de bioxyde de carbone fournit une excellente information sur l'évolution de la tentative de réanimation. Si le niveau de bioxyde de carbone augmente progressivement et que l'échelle des couleurs du Colibri évolue dans le bon sens, cela confirme que le massage cardiaque a mis en route la circulation du sang et donc aussi l'échange gazeux dans les poumons. De la même manière, une couleur bleue ou vert-foncé constante peut indiquer qu'il est temps de mettre fin à la tentative de réanimation.

Légende 1: La technologie Colibri s'est avérée précieuse dans les situations d'urgence, par exemple lors des transports en ambulance.

Légende 2: Lors d'un arrêt cardiaque, l'indicateur de bioxyde de carbone fournit une excellente information sur l'évolution de la tentative de réanimation. Si le taux de bioxyde de carbone augmente progressivement, c'est la preuve que le massage cardiaque a remis en route la circulation du sang.

Pour tout renseignement complémentaire, prière de contacter:
Anders Möllstam, directeur du marketing de la société Icor, filiale de Gibeck.
Ulvsundavägen 178 B,
S-168 67 Bromma, Suède
Tél. : +46 (0) 764 59 00,
Fax : +46 (0) 8 98 28 75

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