Um novo projeto de homogeneizador da divisão Nanojet da empresa americana Haskel International oferece economias tanto em equipamentos como em custos de operação em comparação com os métodos tradicionais de alta pressão para mistura de líquidos com base em óleo e água. O projeto patenteado de homogeneizadores de alta/baixa pressão pode ser utilizado tanto na criação de protótipos em laboratório como na produção de microemulsões finas, nanossuspensões e lipossomos estáveis para produtos químicos, farmacêuticos, biotecnológicos, alimentícios e de higiene pessoal.

A homogeneização só pode ser obtida pela mistura e redução simultânea do tamanho das gotículas. Este processo tradicionalmente exigia que uma emulsão primária de óleo e água pré misturados fosse bombeada sob alta pressão para obter a redução necessária do tamanho das gotículas de óleo. A necessidade de tanques de mistura e o elevado consumo de energia do processo geralmente limitavam a disponibilidade da homogeneização, exceto para produtos muito caros ou aqueles que exigem menos estabilidade e, conseqüentemente, usam menor pressão para a homogeneização.
Em contraste, o novo Nanojet recebe ambos os líquidos a pressão zero, eliminando a necessidade de tanques de mistura de alta pressão. Os intensificadores acionados hidraulicamente elevam a pressão na fase do óleo para um nível entre 400 e 2.000 bar (dependendo das especificações do produto), enquanto que a fase da água é bombeada na válvula de homogeneização com pressão de apenas 100 a 150 bar. Dentro da válvula, as duas correntes de líquidos são liberadas em uma zona comum de interação, que é mantida sob uma pressão de fundo pré estabelecida e onde colidem em alta velocidade. A mistura total é descarregada através de uma válvula de saída de dois estágios, que reforça a homogeneização.
O processo produz um aumento de temperatura de 1,6 graus (C) para cada 100 bar de aumento de pressão de descarga. Como este aumento é bem menor do que o exigido por unidades de homogeneização tradicionais, comenta-se que os custos de resfriamento são reduzidos em até 80 por cento.
Uma comparação do consumo de energia feita pelo fabricante apresentou 223 kW para a homogeneização tradicional e 48,9 kW para o sistema Nanojet para manter um volume de produção horária de 4.000 litros de emulsão de um molho de baixo teor de gordura.
O uso de pressões mais baixas para obter produtos comparáveis gera economias adicionais de capital, já que os custos de todos os equipamentos aumentam mais do que proporcionalmente ao aumento dos requisitos de pressão.
Os novos homogeneizadores estão disponíveis em tamanhos pequenos para pesquisas e criação de protótipos de produtos, e em modelos de produção de alta capacidade. Poderão ser providenciadas demonstrações nas dependências dos clientes, para que as empresas possam avaliar o sistema nas suas próprias instalações de produção ou laboratórios. O sistema leasing também está disponível.
A Haskel International comprou o fabricante de homogeneizadores, a Nanojet Engineering GmbH da Alemanha, em 1997, para complementar sua linha de bombas de alta pressão para líquidos e reforçadores de pressão de gás. Os usuários dos sistemas de homogeneização agora têm acesso à estrutura mundial de vendas, assistência técnica e apoio da Haskel.
Com sede em Burbank, Califórnia, EUA, a Haskel International possui escritórios e subsidiárias em toda a América do Norte, Europa e Ásia. Nanojet é marca registrada.

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Haskel International Inc.
Peter Duffy
Vice-Presidente de Vendas e Marketing
100 East Graham Place
Burbank, CA 91502 EUA
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