En ny måte å bruke ultralyd på, i medisinsk sammenheng, har resultert i en lavprismetode for hjerteundersøkelser av en pasientgruppe som hittil har vært problematisk, nemlig overvektige og røykere. Det amerikanske selskapet Acuson Corporations Europalansering fant sted ved den nylig avsluttede European Congress of Cardiology (ECS) i Stockholm, hvor systemet ble hyllet av blant annet svenske og finske leger som testet teknikken: "Det nye systemet innebærer eksempelvis at færre pasienter må undersøkes gjennom strupen", sier dosent Lars-Åke Brodin ved Huddinge Sykehus. "En forbedring som gjør ultralyd enklere og mer pålitelig, og som allerede har gitt positive resultater", kommenterer professor Jaakko Hartiala ved Universitetssykehuset i Åbo.

Det nye systemet, Native Tissue Harmonic Imaging, er et tillegg til den ultralydteknologi som ble introdusert våren 1996 under navnet Sequoia. Det eneste som kreves, er ny programvare for at et Sequoia ultralydapparat skal kunne utnytte den teknikk som nå er lansert.
Sequoia viser seg å være et stort fremskritt i utviklingen av ultralyddiagnostikken, siden den ga bilder med betydelig høyere oppløsning enn tidligere systemer. Dette innebærer at den - relativt sett - billige ultralydteknikken skal kunne benyttes i tilfeller der hittil bare metoder som var 5 til 10 ganger dyrere, så som magnetrøntgen eller datortomografi, kunne anvendes.
Med tradisjonell ultralydteknikk er det bare amplituden (styrken) i de reflekterte ultralydbølgene som måles. Sequoiateknikken introduserte måling av både bølgenes amplitude og fase. Dette ga betydlig mer informasjon og et tydeligere bilde med en mye større skarphetsgrad.
Ved undersøkelser av hjertet hos overvektige pasienter, eller pasienter som røyker, har det imidlertid vært vanskelig å oppnå et bra resultat. Fett, og lunger som var utsatt for mye tobakksrøyk, gir visse forstyrrelser, noe som resulterer i en dårligere kvalitet på ultralydbildene.
"Det er omkring 20 prosent av pasientene som det hittil har vært vanskelig å undersøke med ultralyd", sier dosent Lars-Åke Brodin. "Vi har nå fått en forbedret bildekvalitet. Dette er viktig, f.eks. ved undersøkelser av pasienter med infeksjon i hjertet eller ved bedømmelser av venstre hjertekammer, lateralveggen og så videre."
Sequoia-apparatet og den nye programvaren benytter seg av ultralyd innenfor et smalt bølgelengdespekter. Dette er motsatt til alternative systemer der bølgelengdene er mer utspredd. Hittil har reflektert ultralyd blitt sendt ut og registrert ved samme bølgelengde. Det som har gitt Native Tissue Harmonic Imaging sitt navn er at det i stedet er harmoniske bølger som registreres. Disse har dobbelt så høy frekvens som de utsendte og kan sammenliknes med overtonene i et musikkinstrument.
"Native" sørger for at det som registreres, er selve "overtonene" i vevet man studerer.
Å registrere harmoniske ultralydbølger oppgis å kunne fjerne de forstyrrelser som f.eks. et fettlag ville forårsake. Den nye teknikken angis å være et gjennombrudd for pasienter som tidligere ble ansett som vanskelige eller umulige å diagnostisere ved hjelp av ultralyd.

Bilde: http://www.lexivision.se/download/ultra

Ytterligere informasjon fås ved å kontakte:
Gunnar Arveheim, Adm. dir./sjef for Norden, Acuson AB
Tlf. +46 8 594 40 660, faks +46 8 594 40 675
Internet: www.acuson.com