Av alla patienter i Sverige som klassificerats som demenssjuka beräknas endast cirka 50 procent bli föremål för utredning, enligt en kartläggning (1)genomförd av Socialstyrelsen.

- Denna situation känns mycket otillfredsställande och får till följd att en mer definierad diagnos inte kan göras. Därmed uteblir lämplig behandlingsmetod för många av patienterna, eftersom det inte kan avgöras om patienten t ex lider av Alzheimers sjukdom, vaskulär demens eller någon annan form av demenssjukdom, säger Dagny Lindgren,
ordförande, Alzheimerföreningen i Sverige.
- Många anhöriga till personer som uppvisar tecken på demenssjukdom känner ofta stor frustration över att utredningar inte görs eller att det ibland tar väldigt lång tid innan de genomförs. Anhöriga upplever många gånger ett ointresse från läkarens sida att få till stånd en demensutredning och får kämpa hårt för att få en utförlig diagnos genomförd, menar Dagny Lindgren.

Stora besparingar
- När det gäller behandlingen av Alzheimers, som svarar för cirka 50 procent av alla demenssjukdomar, är det synnerligen viktigt att en tidig diagnos ställs så att man eventuellt kan fördröja sjukdomsförloppet. Det är hittills en medicin godkänd på indikation Alzheimer nämligen takrin (2) (Cognex), men det kommer fler läkemedel i nära framtid. En tidig diagnos och en lyckad patientbehandling med takrin skulle förutom en senareläggning av institutionsvård på upp till drygt ett år också innebära stora kostnadsbesparingar för samhället, säger professor Bengt Winblad, forskningschef vid geriatriska kliniken Huddinge Sjukhus.
Professor Winblad har tillsammans med Anders Wimo, distriktsläkare vid vårdcentralen i Bergsjö, gjort en analys som visar att stora samhällsekonomiska besparingar skulle kunna göras om alla patienter med demenssymtom fick genomgå en utredning i syfte att fastställa vilken typ av demenssjukdom som patienten lider av så att rätt behandling kan sättas in. Analysen kommer att presenteras i juli.
- Enligt vår analys, skulle behandling med takrin kunna innebära, förutom en förbättrad livskvalité för patienten, en ekonomisk besparing för samhället i storleksordningen cirka 200 miljoner kronor årligen, avslutar professor Winblad.

Telefonjour för anhöriga
Alzheimers sjukdom innebär en långsam nedbrytning av hjärnan på grund av ovanligt stor förlust av nervceller som leder till att minnet, intellektet och känslolivet påverkas. Sjukdomen innebär också en stor påfrestning för anhöriga som kan känna ångest och förtvivlan över att deras anförvant förutom minnesstörningar också ofta genomgår en personlighetsförändring.
För att underlätta för anhöriga och ge dem möjlighet att tala med andra i samma situation har Alzheimerföreningen i Sverige erhållit 500.000 kronor av Socialstyrelsen för att starta en telefonjour. Via ett 020-nummer kan anhöriga kostnadsfritt få råd och hjälp i sin svåra situation.

(1) Ädel-utvärderingen 95:2

(2) Takrin är en acetylkolinesterashämmare för symtomatisk behandling av medelsvåra och mildare former av Alzheimers sjukdom.

För ytterligare information kontakta:
Alzheimerföreningen i Sverige
Dagny Lindgren, ordförande,
Tel./Fax: 0510 - 521 49
Mobil: 070 - 788 39 80