La fabrication des antennes RFID par processus de gravure est aujourd'hui remise en question par une nouvelle technologie brevetée : Walki-4E, un nouveau moyen de créer efficacement et durablement des circuits imprimés flexibles. Cela est rendu possible par le biais d'un procédé de pelliculage thermique n'impliquant aucun produit chimique liquide et utilisant le papier comme substrat. Cela permet également une production de l'ordinateur vers l'antenne et une découpe au laser des structures du circuit imprimé extrêmement précise.

Pendant longtemps, la méthode traditionnelle de production des antennes RFID par gravure n'a connu que des développements mineurs. Walki, un producteur majeur de complexes techniques, a cherché des moyens de simplifier le procédé de fabrication tout en mettant à profit ses connaissances dans le domaine du contrecollage.

« Nous pensons que la technologie Walki-4E est la première alternative concrète à la gravure et qu'elle apportera à l'industrie une nouvelle dimension en termes de rentabilité et de durabilité », déclare Sami Liponkoski, Global Product Manager chez Walki.

En bref, l'idée consiste à fabriquer un complexe technique en aluminium et substrat en papier, puis des motifs sont découpés au laser dans la feuille d’aluminium.

La technologie peut être utilisée pour toute production de circuits imprimés flexibles, allant des antennes RFID aux panneaux pour radiateurs et affichages flexibles. Le premier produit lancé qui utilise la technologie Walki-4E est une antenne RFID UHF, Walki-Pantenna.

 

Un procédé plus rapide

Les quatre E de Walki-4E signifient efficacité, exactitude, économie et écologie. Par rapport à la gravure, cette technologie élimine une étape entière dans le procédé de production d'étiquettes ou dans le traitement, alliant ainsi efficacité et économie.

« Étant donné que le papier est utilisé comme substrat, les fabricants d'antennes RFID peuvent omettre l'insertion de PET dans le papier, une étape nécessaire quand l'antenne est produite par gravure. De plus, la méthode de production de l'ordinateur vers l'antenne accélère la conception et le développement, un avantage notamment quand il s'agit de produire de petites séries impliquant une faible quantité d'antennes », explique Sami Liponkoski.

La rentabilité va de pair avec les avantages sur le plan environnemental. Le pelliculage thermique n'utilisant aucun produit chimique, les résidus se recyclent ainsi plus facilement. L'absence de produits chimiques liquides permet aux fabricants d'antennes RFID d'obtenir un produit fini 100 % recyclable.

« Comme l'antenne ne contient aucune matière plastique et qu'elle est composée uniquement de papier et d'aluminium, elle se recycle facilement par le biais d'un procédé de recyclage des fibres au cours duquel les détecteurs de métaux trient l'aluminium», indique Sami Liponkoski.

 

Vers la numérisation

La précision de la découpe laser des motifs permet une production de puces plus petites, améliore la répétabilité dans le processus de production ainsi que la précision de l'antenne.

« Cela permet à la fois de résoudre certains problèmes de précision que présente la gravure mais aussi de procurer de nouvelles possibilités dans le développement des antennes et des puces », déclare Sami Liponkoski.

La numérisation du processus de production, via par exemple la production de l'ordinateur vers l'antenne, accroît l'efficacité et permet un nombre illimité de variations dans les structures.

« Notre vision est que la production d'antennes deviendra à terme entièrement numérique. La découpe au laser rend le procédé de production dix fois plus rapide, et compte tenu des évolutions que connaît la technologie du laser chaque année, les possibilités de production de circuits imprimés par laser sont pratiquement infinies », explique Sami Liponkoski.

Le premier produit de Walki, Walki-Pantenna, sera prêt à être produit en série en 2012.

« Nous sommes maintenant dans la phase d'accélération de notre nouvelle chaîne de production à Pietarsaari en Finlande, et nous sommes impatients de lancer le produit sur le marché. Notre produit a un fort potentiel et nous sommes convaincus qu'il est en mesure de transformer l'industrie », conclut Liponkoski. 

 

Légende 1

La technologie Walki-4E est une nouvelle méthode de production de circuits imprimés flexibles utilisant un pelliculage thermique et du papier comme substrat, la toute première alternative réelle au procédé humide à base de produit chimique de la gravure.

 

Légende 2 

La production de l'ordinateur vers l'antenne et la découpe laser des motifs de circuits imprimés flexibles rendent le processus de production plus rapide et plus précis. Un exemple : le laser dispose d'une précision de découpe de 20 microns, alors qu'un cheveu humain présente une épaisseur de 100-120 microns.

 

  

 

Walki en bref

 

Le groupe Walki est un producteur majeur de complexes techniques et de matériaux d’emballage de protection, spécialisé dans la production de produits multicouches intelligents à base de fibres pour des marchés aussi divers que les parements de construction éco-énergétiques ou les applications d’emballage barrière. Le groupe Walki opère en Finlande, en Allemagne, aux Pays-Bas, en Pologne, au Royaume-Uni, en Russie et en Chine, et compte un millier de collaborateurs. Le chiffre d’affaires annuel net du groupe est de 320 millions d’euros.

 

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Groupe Walki

Sami Liponkoski

Global Product Manager

Téléphone mobile : +358 (0)40 842 2470

Tél. : + 358 (0)205 36 3111

E-mail : sami.liponkoski@walki.com

www.walki.com

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