Uppskattningsvis tre till fem procent av den vuxna befolkningen lider av generaliserat ångestsyndrom, GAD . Intresset för sjukdomen har ökat på senare tid tack vare förbättrade behandlingsmöjligheter. Det finns nu belägg för att en kombination av läkemedel och psykoterapi ger positiva resultat.

GAD utmärks huvudsakligen av en kontinuerlig oro, ett ständigt grubblande. Oron, vilken den drabbade ofta upplever som oförklarlig, kan vara mycket obehaglig. Den leder till försök att kontrollera tankarna och med tiden utvecklar patienten karaktäristiskt en “oro för oron”. Detta är ett negativt tankemönster som det är svårt att ta sig ur.
- Patienten sitter fast i sin oro. Det är ett faktum att ju mer man försöker kontrollera sina tankar, desto mer är tankarna där, sa psykolog Melanie Fennell vid ett möte om GAD nyligen.

Mångårigt förlopp
GAD är en vanlig sjukdom och mellan tre och fem procent av den vuxna befolkningen anses lida av generaliserad ångest i någon form. Vanligtvis har sjukdomen ett mångårigt förlopp med ständiga återfall, som så småningom gör patienten resignerad och uppgiven. Med tiden ackompanjeras de psykiska symtomen alltmer av rent kroppsliga besvär, såsom mag-tarmstörningar och spänningsvärk. Självmedicinering med alkohol är ett vanligt inslag i sjukdomsbilden.

Effektiv kombination
Behandlingen av GAD har traditionellt varit antingen läkemedel eller psykoterapi. Nu finns belägg för att man kan förbättra behandlingsresultaten genom att kombinera dessa metoder, vilket nyligen diskuterades vid ett möte om GAD i Stockholm, arrangerat av läkemedelsföretaget Pfizer.
- Läkemedel förtar inte effekten av psykoterapi, vilket man tidigare trott. Det är tvärtom så att patienten lättare kan ta till sig det värdefulla i terapin om man ger behandling med läkemedel först, sa docent Christer Allgulander, psykiater vid Huddinge sjukhus.
De läkemedel som är aktuella vid GAD är i första hand bensodiazepiner och serotoninaktiva medel. Serotonin är en signalsubstans i hjärnan med betydelse för stämningsläget. Vid depressioner av olika former är ofta serotoninfunktionen påverkad och det är troligt att serotonin spelar en central roll även vid GAD.
- Serotoninaktiva läkemedel verkar enligt klinisk erfarenhet vara effektiva vid GAD och ger färre biverkningar jämfört med äldre antidepressiva läkemedel och bensodiazepiner, sa Christer Allgulander.

Terapeuten visar vägen
Kombinationsbehandling med läkemedel och psykoterapi vid GAD förordades även av Melanie Fennell:
- Med tiden utvecklas ett undvikande-beteende vid GAD. Medvetet eller omedvetet undviker patienten ångestskapande situationer. Kognitiv beteendeterapi går delvis ut på att träna patienten i sådana situationer och det har visat sig att terapiresultaten blir bättre vid samtidig behandling med läkemedel.
Målet med behandlingen är att få patienten att “tänka rätt” och ta kontroll över situationer som utlöser oro och ångest. De bästa resultaten uppnås när terapeuten visar patienten rätt väg att tänka - det handlar således inte om att lära ut i vanlig bemärkelse. Vid kognitiv beteendeterapi bildar patient och terapeut ett team, där terapeuten snarare är guide än guru. Behandlingen ger positiva resultat även på lång sikt.

För mer information, kontakta:
Pfizer AB
Viveka Åberg
Box 501
183 25 Täby
Tel: 08-473 63 00
Fax: 08-768 37 37