Un nuovo sistema di analisi strumentale, capace di valutare le caratteristiche di sensibilità del cartone, permetterà di implementare la precisione e l'efficienza del processo di controllo della qualità dell'azienda finlandese Enso Paperboards. Denominato naso elettronico, il sistema entrerà in funzione nel 1998 e fungerà da ulteriore strumento di controllo della qualità dello stabilimento di Imatra. Il naso elettronico è in effetti l'evoluzione del MDG-1, uno strumento costruito originariamente in Finlandia per scopi militari ed usato per rilevare gli agenti delle armi chimiche. Il sistema di analisi sarà usato per eseguire il controllo del cartoncino Enso Performa normalmente usato per il confezionamento di prodotti alimentari, dolciumi e tabacco che richiedono prodotti inodori ed insapori.

"Il naso elettronico riproduce il sistema olfattivo biologico attraverso l'elaborazione diversi tipi di segnali provenienti dai sensori gestiti da un software altamente sofisticato. Diversamente dall'olfatto umano però, i sensori dello strumento sono obiettivi e resistenti alla fatica. In questo modo il sistema di controllo della qualità diventa molto più semplice, preciso ed efficiente", afferma il Dr. Henry Lindell del centro Ricerche Enso.
Il nuovo sistema di analisi verrà usato per integrare gli attuali metodi di misurazione, come per esempio la valutazione con i gruppi test addestrati, il test Robinson e le analisi cromatografiche. Nel Centro Ricerche Enso di Imatra vengono inoltre eseguite analisi più avanzate usando GC/MS (cromatografo a gas e spettrometro).
"L'idea di base legata all'uso del naso elettronico è di insegnare al sistema l'odore tipico do ogni tipo di cartone. Dopo questo processo d'apprendimento, il naso elettronico può riconoscere campioni aventi caratteristiche chimiche diverse da quelle del materiale usato per l'insegnamento, spiega il Dr. Henry Lindell.
I risultati del lavoro di ricerca durato diversi mesi sembrano promettenti. La correlazione tra i risultati sensitivi del gruppo test formato da persone particolarmente addestrate e quelli del naso elettronico sono migliorati sensibilmente dopo numerosi interventi di regolazione.

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