Vesimarkkinat ovat kasvaneet Euroopassa rajusti koko 90-luvun ajan. Samalla myös pakkausten organoleptiset ominaisuudet ovat nousseet puheenaiheeksi, uusien tuotemerkkien tullessa markkinoille. Pohjoismainen meijerijätti Valio on vuoden 1999 alusta siirtynyt 1 litran vesilinjastossaan alumiinittomaan harjakattopakkaukseen, joka on varustettu Ensobarr-sulkupinnoitteella.

Elintarvikepakkauksille on kehitetty uusi erittäin herkkä testausmenetelmä, jonka avulla vuotavat pakkaukset voidaan todeta suoraan pakkauslinjalta. Tiiveysmittari mittaa vuotokohdat alle sekunnissa. Ensimmäiset tiiveysmittarit pakkauslinjoille tulevat kevään 1999 aikana.

Pakkauskartonkivalmistajien ja loppukäyttäjien välissä olevat pakkausvalmistajat ovat avainasemassa uusien pakkausratkaisujen käyttöönotossa. Loppukäyttäjien vaatimukset ovat kasvaneet erityisesti tiiveysominaisuuksien suhteen, mutta toisaalta pakkauksilta vaaditaan myös kierrätettävyyttä ja helppoa hävittämistä, mihin perinteisillä alumiinilaminoiduilla nestepakkauksilla ei päästä. Elintarvike-, kosmetiikka- ja lääkealan yrityksille pakkauksia valmistava Italpak on siirtynyt käyttämään Euroopassa ja Yhdysvalloissa patentoitua EnsoBarr-sulkupinnoitetta, joka korvaa alumiinilaminaatin pakkauskartongeissa.

"Pack design is a fundamental part of creating a brand. It must express the essential nature of the product and give it a unique image", toteaa Marcello Minale, yksi eurooppalaisen pakkaussuunnittelun tunnetuimmistanimistä. Hänen johtamansa lontoolainen suunnittelutoimisto toteutti Stora Enso Paperboardsin "Future Packaging Development Program"-projektin ensimmäisen osan. Projektin, jonka tarkoituksena on etsiä uusia stimuloivia ajatuksia ja ennennäkemättömiä innovaatioita tulevaisuuden elintarvikepakkauksien suunnitteluun. Projektissa hyödynnettiin Enso Performa -kartongin monipuolisia ominaisuuksia.

Voiko suklaapakkaus olla myös korurasia? Stora Enso Paperboards ja Cartotecnica Chierese ovat aloittaneet uudentyyppisten monikäyttöpakkausten (reuse pack) lanseerauksen markkinoille. Yhtiöt arvioivat, että ensi vuosituhannen alussa kartonkipakkausten uudelleenkäyttö-ominaisuus nousee yhdeksi keskeisemmistä markkinointitekijöistä. Kartonkia voidaan jo nykyisellään helposti kierrättää, mutta hyötykäyttöön soveltuvien monikäyttö-pakkausten saatavuus on ollut tähän mennessä vähäistä.