O consumo de água nos processos da indústria de pasta de papel pode ser reduzido através da instalação de um sistema de contracorrente e de separação eficiente de águas entre as várias fases do processo. Neste caso, a água residual que sai do processo é concentrada, mas aplicando no seu tratamento o novo método de evaporação a vácuo são obtidas economias significativas.  O sistema baseia-se em dois princípios de tecnologia de evaporação: a recompressão mecânicado vapor (MVR) e a evaporação multifásica (ME). Quanto à evaporação multifásica, os custos de operação são baixos, uma vez que é possível utilizar como fonte de energia o calor gerado no desfibramento e na preparação de pasta de papel. O sistema é comercializado conjuntamente pelas empresas Hadwaco Ltd Oy, da Finlândia, e Andritz AG, da Áustria, que recentemente assinaram um contrato de cooperação.

Na indústria de pasta e papel, a tecnologia de purificação da água é cada vez mais importante por diversas razões: uma tecnolgia adequada implica, por exemplo, uma maior eficiência de produção, uma melhor qualidade da pasta e do papel e, simultaneamente, uma redução da carga ambiental provocada pelas águas residuais.
"Utilizando a mais recente tecnologia de evaporação a vácuo e, simultaneamente, optimizando o processo através das fases de lavagem da pasta instalando o sistema de circuito fechado e de contracorrente da água, as indústrias de pasta, papel e cartolina podem aproveitar simultaneamente todas estas vantagens. Para além disso, estes melhoramentos do processo e a purificação interna da água a partir dos efluentes concentrados, requerem um menor investimento do que, por exemplo, os métodos biológicos convencionais de tratamento de efluentes. Em adição, os custos de operação são mais baixos" - segundo Peter Koistinen, Chefe de Marketing e Vendas da Hadwaco.
Ao comparar os custos devem ser considerados todos os aspectos relevantes, como a eficiência da produção, o custo da água fresca, o consumo total de energia eléctrica e térmica, a taxa de recuperação de fibras e materiais de enchimento e os custos de tratamento das águas residuais. Os custos da purificação das águas residuais deveriam ser calculados com base no custo por kg de substâncias nocivas (p. ex. kg/COD) extraídas, em vez do custo por metro cúbico de efluentes tratados.
Também deve considerar-se a capacidade de extracção de sais e resíduos aniónicos. A tecnologia de evaporação a baixa temperatura comprovou ser o método mais eficiente na extracção de cargas orgânicas e sais, assim como de todos os resíduos aniónicos. O destilado recuperado das águas residuais tem uma qualidade igual, ou até melhor que a água fresca quimicamente tratada, e pode ser utilizado nos pontos mais críticos da máquina de papel. Portanto, através da utilização de águas residuais purificadas, o consumo de água fresca é reduzido consideravelmente.
A tecnologia de evaporação desenvolvida pela empresa Hadwaco utiliza superfícies de permuta térmica de material polimérico, excepcionalmente grandes e económicos, o que significa que as diferenças de temperatura podem ser mantidas a um nível muito baixo. Graças às grandes superfícies, é possivel utilizar eficazmente o calor perdido de baixa temperatura, e por outro lado, a evaporação MVR consome menos energia que os sistemas convencionais.
A energia para o sistema de evaporação pode ser obtida utilizando o calor gerado no desfibramento mecânico e na preparação da pasta. Quando não há recuperação de calor perdido, é aplicada a técnica de recompressão mecânica do vapor (MVR) que utiliza energia eléctrica.
Para a indústria de pasta e papel é especialmente atractiva a possibilidade de utilizar para a evaporação dos efluentes o calor proveniente do desfibramento mecânico e da preparação da pasta, ou o calor recuperado da máquina de papel, uma vez que esta energia é praticamente gratuita. A água purificada é arrefecida em 25 a 30 °C e transferida à máquina de papel sob a forma de água de processo aquecida ou destilado quente.
Hadwaco Ltd Oy é uma empresa finlandesa especializada em tratamento de águas. Os sistemas de tratamento de águas projectados pela empresa são utilizados nas mais variadas aplicações, como por exemplo no tratamento das águas de infiltração nas lixeiras e na purificação da água proveniente do tratamento superficial de metais. A empresa pertence ao Grupo Hackman e o seu volume de vendas em 1998 foi de 13 milhões de dólares. O número de empregados é de 130. O volume de negócios do Grupo inteiro atingiu no mesmo ano os 328 milhões de dólares, sendo o número de pessoal de 3200.
A austríaca Andritz AG teve no ano de 1998 um volume de vendas de 655 milhões de dólares e emprega 3100 pessoas. A empresa está especializada em maquinaria para a produção de pasta, papel e cartolina e tem neste ramo uma quota significativa no mercado mundial. Os proprietários da empresa são o Grupo Carlyle dos Estados Unidos, a UIAG de Viena (Áustria), uma fundação privada austríaca e os membros do conselho de administração da própria empresa.

Legenda:
1. O conceito Andritz/Hadwaco: O princípio de contracorrente e a separação eficaz de água entre as várias fases do processo, bem como a utilização da nova tecnologia de evaporação a vácuo no tratamento das águas residuais.
2. Reduzindo ao mínimo o consumo de água fresca e aplicando no tratamento das águas residuais concentradas a nova tecnologia de evaporação, é possivel obter economias significativas. Os custos de purificação de águas residuais deveriam ser calculados com base no custo por kg de substâncias nocivas (p. ex. kg/COD) extraídas, em vez no custo por metro cúbico de efluentes tratados.

Para mais informações contactar:
Hadwaco Ltd
Sr. Peter Koistinen, Chefe de Marketing e Vendas
Tel. +358 204 39 5650

Andritz AG
Sr. Heinrich Münster, Vicepresidente, Desenvolvimento das Actividades
Tel. +43 1 81195 5225