El mercado de las aguas envasadas se ha incrementado espectacularmente durante los años noventa. Ese crecimiento alentó la aparición de nuevas marcas, y generó un debate sobre las propiedades organolépticas de los envases: la empresa nórdica Valio, gigante en el sector de los lácteos, ha comenzado a emplear tetrabrik con revestimiento Ensobarr libre de aluminio para sus envases de un litro de aguas de mesa de un litro.

Se ha desarrollado un nuevo método de prueba para plantas envasadoras de alimentos, altamente sensible, que detecta los envases con fugas en la misma línea de envasado. Este detector de fugas de envases desarrollado en Finlandia mide pérdidas de un minuto en menos de un segundo. Los primeros probadores se incorporarán a líneas de envasado en la primavera de 1999.

Los fabricantes de envases se encuentran en una posición clave, entre los productores de cartoncillo y los consumidores finales, en el proceso de introducción de nuevas soluciones de envasado. El usuario final ha incrementado sus demandas, particularmente con respecto a las propiedades de barrera. Actualmente los envases también deben ser reciclables y fácilmente eliminables, un objetivo que no cumplen los laminados de aluminio para líquidos. Italpak, un fabricante de envases para industrias alimentarias, cosméticas y farmacéuticas, ha adoptado el revestimiento barrera Ensobarr, patentado en Europa y los Estados Unidos, el cual reemplaza a los laminados de aluminio en sus envases para líquidos.

"El diseño del envase es una parte fundamental de la creación de una marca. Éste debe expresar la naturaleza esencial del producto y darle una imagen exclusiva", dice Marcello Minale, uno de los diseñadores de envases más famosos de Europa. Su oficina en Londres está desarrollando la primera parte del programa "Future Packaging Development Programme", un proyecto destinado a buscar nuevas ideas para el diseño de envases de alimentos y para los diseñadores de futuras marcas. El proyecto utiliza las versátiles propiedades del cartoncillo Enso Performa.

)Podría Ud. usar una caja de chocolates vacía como un estuche para joyas? Stora Enso Paperboards y Cartotecnica Chierese han iniciado un proyecto para lanzar al mercado un nuevo tipo de envases reutilizables de cartoncillo. Ambas compañías confían en que a principios del siglo XXI la reutilización se convertirá en un factor clave de la comercialización. Actualmente el cartoncillo es fácilmente reciclado, pero no son frecuentes los envases aptos para una segunda utilización.