Highlow pressure homogenizer design reduces capital and energy costs

Le mélange simultané et la réduction à la taille de gouttelettes sont indispensables au processus d'homogénéisation. Celui-ci repose en général sur le pompage à haute pression d'une émulsion brute prémélangée d'eau et d'huile afin d'obtenir des gouttelettes d'huile de la taille appropriée. Le besoin de réservoirs de mélange et l'importante consommation d'énergie inhérente à ce processus ont souvent limité l'homogénéisation à des produits très onéreux ou à ceux qui requièrent une stabilité moindre et donc des pressions d'homogénéisation inférieures.
Le nouveau Nanojet accepte, quant à lui, les deux liquides à une pression nulle, et élimine ainsi le besoin de réservoirs de mélange à haute pression. Des intensificateurs hydrauliques élèvent la pression de la phase huileuse à un niveau situé entre 400 and 2 000 bar (en fonction des spécifications du produit) tandis que la phase aqueuse est pompée dans la valve d'homogénéisation à une pression de 100 à 150 bar seulement. A l'intérieur de cette valve, les deux flux sont relâchés dans une zone d'interaction maintenue à une contre-pression préréglée, où ils se heurtent à une vitesse très élevée. Le mélange obtenu est délivré par une valve de sortie à deux niveaux qui améliore l'homogénéisation.
Ce procédé entraîne une augmentation de la température de 1,6 ºC pour chaque incrément de 100 bar de la pression du débit de sortie. Comme ce réchauffement est bien inférieur à celui des homogénéisateurs classiques, les frais de refroidissement pourraient être diminués jusqu'à 80 pour cent.
Une comparaison de consommation d'énergie effectuée par le fabricant indique une consommation de 223 kW pour un appareil traditionnel et de 48,9 kW pour le système Nanojet pour produire un débit horaire de 4 000 litres d'une émulsion pour une sauce allégée.
L'utilisation de pressions inférieures pour obtenir des produits comparables permet d'effectuer des économies supplémentaires car le coût du matériel augmente de façon exponentielle pour faire face à des pressions plus élevées.
Les nouveaux homogénéisateurs sont disponibles en petites tailles pour la recherche et le prototypage, et en grandes tailles pour la production à grande échelle. Des démonstrations peuvent être effectuées sur place chez le client, ce qui permet aux entreprises d'évaluer le système dans leur propre laboratoire ou dans leurs installations de production. Des programmes de location sont également disponibles.
Haskel International a racheté le fabricant d'homogénéisateurs allemand Nanojet Engineering Gmbh en 1997 afin de compléter sa gamme de pompes de liquide à haute pression et de surpresseurs de gaz. Les utilisateurs des systèmes d'homogénéisation ont désormais accès aux installations de vente et de service après-vente de Haskel situées aux quatre coins du monde.
Le siège de Haskel International se trouve à Burbank en Californie (Etats-Unis), mais la société possède des bureaux et des filiales en Amérique du Nord, en Europe et en Asie. Nanojet est une marque déposée.

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Peter Duffy
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